Apple en 2020

Originalmente este post iba a ser de protesta por el amarillismo y la mala interpretación de algunas estrategias de Apple:

Apple desapareció iTunes a partir de la actualización macOS Catalina, muchas voces, muy alarmadas, decretaron la muerte de iTunes.

Cuando en realidad Apple dividió la funcionalidad de iTunes en cuatro aplicaciones: Musica para reproducir música tanto en la biblioteca de uno como en servicio streaming (Apple Music), videos musicales y acceso completo la tienda iTunes. Podcast para reproducir podcast, TV para películas y videos y Libros (bueno, esa ya existía y manejaba todo lo de eBooks, incluyendo la tienda de libros; solamente le dieron una manita de gato).

El asunto es que iTunes desapareció en la Mac, pero sigue intacto en Windows. Sin embargo, también en Win se va dividir en 2020. Es decir, igual que en macOS, iTunes ya no va a existir y en su lugar van a haber cuatro aplicaciones. Eso es todo. Es parte de la estrategia que sigue Apple. No es dramático ni escandaloso ni un volantazo empresarial.

Y sin embargo, algunos medios lo utilizaron como una noticia escandalosa y dramática:

Apple "apostará" por Windows.

Apple 💓 ARM (y a iOS).
La verdadera noticia ocurrió el año pasado, en 2018, cuando Apple anunció que tenía planeado reemplazar los CPUs de las Macs con sus chips ARM para 2020. Esto se relaciona con pequeñas pista que han venido sucediendo en macOS desde hace algunos años: a partir de Mac OS X Yosemite (10.11) lanzado en 2014, Apple empezó a enfocarse en la interacción Mac - iPhone y en darle un aspecto más "a la iOS" a OS X. Obviamente que hubo muchas voces escandalosas e histéricas (como las de la noticia de arriba) que clamaban que ahora Mac OS X iba a ser un iOS grandote igual a un iPhone grandote.
Poco a poco Apple parecía darles la razón a estas voces: Mac OS X no sólo se parecía más a iOS: empezaba a copiar mucho de su funcionalidad, teníamos detección de gestos en las touchpad, llegó la touch bar a las laptop, la intercomunicación entre dispositivos móviles y las desktop era cada vez más poderoso y flexible..., hasta que empezaron a pasar cosas en sentido contrario: Mac OS X pasó a llamarse macOS, las iPads iban a tener su propia versión de iOS llamada iPadOS que le iban a dar un aspecto y funcionalidad muy parecida a la Mac. ¿Entonces? ¿No que todo unificado?

Nop, cada familia de aparatos (computadoras, iPhones, iPads, Apple watch y –ya empezando a desfasarse- Apple TV*) tiene su propio sistema operativo (macOS, iOS, iPadOS, watchOS y –ya desfasado– tvOS*); el objetivo NO es que todo se unifique, sino que todo sea compatible y tenga un tronco común. Y aquí es donde entra lo de los chips ARM.

Una nota para nerds que se pueden brincar todos los demás: desde los inicios de la computación se definieron dos arquitecturas de microprocesadores: la CISC (Complex Instruction Set Computer) que tiene un amplio abanico de instrucciones que se ejecutan en sus registros internos o en memoria RAM. El mejor ejemplo de microprocesadores CISC es el Motorola 6800, Zilog Z80, la familia x86 de Intel y AMD x86-64, entre otros. La arquitectura RISC (Reduced Instruction Set Computer) tiene un conjunto reducido de instrucciones, el tamaño de cada instrucción es fijo y tienen pocos formatos y solamente  las instrucciones de carga y almacenamiento pueden acceder a la RAM (lo que es muy bueno para modelos de seguridad), esto, aunado a que facilitan mucho la segmentación de ejecución (pipeline) y el paralelismo hace que se prefiera sobre el modelo CISC. Ejemplos son el PowerPC (inicialmente desarrollado por Motorola, IBM y Apple, pero abandonado por razones comerciales hasta que solamente quedó IBM), Alpha de DEC (compañía comprada por Compaq comprada a su vez por HP), MIPS de MIPS Technology (no se usa directamente, se compra una licencia y se adapta), ARM de ARM Holdings, su uso es igual a MIPS (aquí es donde entra Apple y su familia de chips A*), SPARC de Sun (comprado por Oracle).

Chips desarrollados bajo arquitectura ARM que a su vez se basa en RISC.

Todos los aparatos de Apple están basados en chips propietarios de la familia A* (A11, A13, A13 Bionic, etc.) menos los Macs que todavía se basan en chips Intel (familia Core i*).
En lo que se hace la sustitución de CPUs de las Macs, Apple proporciona compatibildad de aplicaciones macOS - iOS por medio de la librería Catalyst (bueno, en realidad es un poco más complicado que una simple librería, en el bajo mundo de los desarrolladores se le conoce como "Proyecto Catalyst"). Este punto merece especial atención porque otra vez Internet se ha llenado de voces escandalosas y dramáticas (bueno, no todo Internet, solamente los sitios de noticias Apple). Catalyst es una herramienta de desarrollo que ayuda a los programadores a que las aplicaciones que hacen puedan usar recursos de la Mac (como teclado y mouse) y también de iPhone o iPad (como pantalla táctil y reconocimiento de rostros), es decir, desarrollar aplicaciones compatibles entre plataformas.

No hay que exagerar pensando que puede uno comprar una app para iPhone en la appStore y luego correrlo en la Mac gracias a Catalyst. No. No es así. Que no los engañen.

Catalyst es una herramienta auxiliar de desarrollo, no es una aplicación mágica universal.

Y aquí es donde entra la exagerada noticia de la muerte de iTunes: se dividió en las cuatro aplicaciones que ya existen en iOS y en iPadOS, y en macOS están desarrolladas usando Catalyst. Compatibilidad, no unificación. Y también por eso dejaron el desarrollo para Windows al último; Windows es muy importante comercialmente, sin iTunes para Win y su sincronización con el iPod e iPhone, posiblemente Apple no hubiera llegado a las alturas en las que está ahorita. Obviamente que las aplicaciones no se van a desarrollar con catalyst, posiblemente por eso la nota del principio decía que Apple estaba buscando a desarrolladores con experiencia en UWP (Universal Windows Plataform): no porque Apple ya se vaya a enfocar a Windows, sino porque quiere que sus aplicaciones sean lo más abiertas y compatibles posible.

Por cierto, entre las cuatro aplicaciones está "Libros", y que yo sepa, jamás ha estado disponible para Win, los eBooks de Apple nunca se han podido leer en Win. Lo más seguro es que Apple siga sin desarrollar "Libros" para Win, pero va a ser interesante ver qué es lo que pasa...


Fecha estelar 6301.15

* El aparato Apple TV y el sistema operativo tvOS se están desfasando y –probablemente– sean sustituidos por la Apple TV app y por el servicio de streaming Apple TV+.